Verduurzamen

‘GENIETEN VAN ONZE BRILJANTE MEDEWERKERS’

Greenhouse Sustainability bestaat 10 jaar. Henri Potze, Marina Kiur en Rick van der Linden zijn vanaf dag één bij het bedrijf betrokken. Samen blikken zij terug op de duurzame reis die zij de afgelopen jaren hebben afgelegd en kijken ze vol ambitie naar de toekomst. “Eigenlijk staan we pas aan het begin.”

Tekst: Jacco Strating
Fotografie: Lianne Torn-Boschman

Zes jaar lang werkte hij bij exporteurs, maar de drang om als ondernemer aan de slag te gaan was groot bij Henri Potze. Toen een categorymanager van Albert Heijn hem vroeg naar hoe duurzaam een plantje was, zag hij een businessmodel voor zich. “Ik was op dat moment eigenlijk niet bezig met duurzaamheid. Ik zocht vooral een mooie uitdaging. Die vraag van die categorymanager benaderde ik dan ook als ondernemer: hoe kan ik hiermee een business opzetten? Dat triggerde mij direct.”

Zijn idee was om de duurzaamheid van bedrijven en producten te gaan kwantificeren. “Ik hoorde over footprinting en voelde dat ik daarmee het verschil kon maken binnen de tuinbouw.” Hij vroeg collega Rick van der Linden om hem daarbij te helpen. “Ik was bij Henri in het team aan het afstuderen. Vanuit mijn studie Industrieel Ontwerp was ik al zo’n twee jaar bezig met duurzaamheid en levenscyclusanalyses, LCA, en wist nog niet wat ik na mijn opleiding wilde doen. Toen Henri mij benaderde met zijn plannen was ik gelijk enthousiast.”

'Blijven vernieuwen en blijven meegroeien met de sector'

waardevol

De stichting Benefits of Nature werd opgericht in samenwerking met ‘founding fathers’ en ‘proud members’. “Duurzaamheid stond op dat moment nog in de kinderschoenen, ook binnen de tuinbouw. Maar de interesse om deel te nemen was groot”, zegt Henri. “Daarmee werd direct duidelijk dat we iets waardevols in handen hadden.” Ook Marina Kiur was het team komen versterken. Ze had een achtergrond in business management en vormde met haar kennis over financiële en administratieve zaken een belangrijke schakel in het nieuwe bedrijf. “Ik wist nog niet veel over duurzaamheid, maar had vertrouwen in de ideeën van Henri.”

Toch was het de eerste vijf jaar lastig, geeft Henri aan. “Organisatorisch kregen we met uitdagingen te maken en het was lastig om te bepalen wat de volgende stap moest zijn in onze ontwikkeling. We waren te veel bezig met allerlei randzaken, terwijl de focus moest liggen op de footprinttool die Rick ontwikkelde. Daarom zijn we gestopt met de stichting en overgegaan in een BV.” Greenhouse Sustainability kreeg een eigen kantoor in Nieuwkoop en bouwde meer en meer aan een eigen identiteit. “Vanaf dat moment ging het steeds beter. We konden onszelf beter laten zien en het thema duurzaamheid ging steeds meer indalen binnen de sector”, aldus Henri.

Trial and error

Voor de doorontwikkeling van de footprinttool ging Rick op bezoek bij kwekers. “Wat waren de behoeften? Wat was er beschikbaar aan data? Ik ben overal informatie gaan ophalen en ben daarmee aan de slag gegaan. VDE Plant en Van der Hoorn Orchideeën waren de eerste bedrijven die hun footprint gingen berekenen. Hun ervaringen zorgden er ook weer voor dat we de methode beter konden maken. Het was ‘trial and error’ in die fase, dingen uitproberen. We moesten het allemaal zelf ontdekken, maar zo kwamen we wel steeds verder.” De afgelopen jaren meldden steeds meer bedrijven zich om hun footprint te berekenen. Ook steeds meer grote organisaties.

‍

Die groeiende vraag bracht rust, geeft Henri aan. “We konden ons nog meer focussen op kwaliteit en waren in staat om het team flink uit te breiden. Als ik nu naar onze club mensen kijk, zie ik zoveel kwaliteit. Briljante mensen die fantastisch samenwerken. Daar kan ik echt van genieten. We doen het echt met elkaar.” Marina is het daarmee een. “We beschikken nu over een goed team met heel slimme mensen. Het is niet makkelijk om goede mensen te vinden en te behouden. De afgelopen jaren zijn er ook vaak weer mensen vertrokken. Maar nu hebben we ze ook echt iets te bieden voor de toekomst, waardoor iedereen met heel veel enthousiasme aan hetzelfde doel werkt.”

Meerdere tools

Inmiddels biedt Greenhouse Sustainability meerdere professionele footprinttools voor onder andere de sierteelt, groenteteelt, logistiek en bloemisten. Tools die werken op basis van internationale standaarden en de Flori Footprint Tool werd zelfs officieel gecertificeerd. En de ontwikkeling gaat door. “Na tien jaar staat er nu een stabiele organisatie, maar we staan pas aan het begin. De wereld is zo veranderlijk, ik heb geen idee waar we over nog eens tien jaar met z’n allen staan. Maar ik heb er wel vertrouwen in dat wij, als we blijven vernieuwen en blijven meegroeien met de sector, de komende jaren een belangrijke rol in de sector kunnen blijven spelen. Ons werk is eigenlijk nooit klaar.”