Werken&Leren

Planten saai? Absoluut niet!

Als je Portugal verruilt voor een baan in Nederland, kan het niet anders of het gaat om heel leuk werk. En dat is ook zo, meent Beatriz (24). Want in het laboratorium en de kas van Syngenta verveelt ze zich eigenlijk nooit. “Hier krijg ik de kans om heel veel te leren.”

Beatriz groeide op in de omgeving van Lissabon en studeerde daar ook Biologie. Het was op die plek dat haar liefde voor planten ontstond. “Ik ging mij interesseren in plantenfysiologie en vond het heel boeiend om de groei en mechanismen van planten te bestuderen. Daarvoor dacht ik altijd dat planten saai zijn, maar dat is absoluut niet zo.”

Ze besloot daarom naar Wageningen University te gaan om haar plantenstudie voort te zetten. “Ik ging mij meer verdiepen in plantziekten en het effect van micro-organismen op planten.” Syngenta Flowers bood haar vervolgens de kans om stage te lopen. “Ik mocht daar een studie naar gewasbescherming doen en onderzocht de effectiviteit van middelen.” In de zes maanden van haar stage ging Beatriz zich meer en meer thuis voelen bij Syngenta. Ze was dan ook blij dat er een vacature beschikbaar was. “Ik werk nu 1,5 jaar als Onderzoeksspecialist in fytopathologie bij Syngenta in De Lier. Helft van de tijd werk ik in de kas, de andere helft in het laboratorium. Als een ziekte wordt gesignaleerd op een plant, moet ik bepalen wat de oorzaak is en een oplossing aandragen.”

Grote stap
De stap van Portugal naar Nederland was groot, geeft Beatriz aan. “Gelukkig verhuisden er nog meer studiegenoten met mij mee naar Wageningen, dus ik was niet alleen. Maar onze familie is heel hecht, dus het is best lastig om hier zonder hen te zijn. Je bent toch in een ander land, dat blijft ook na een paar jaar nog best lastig.” Toch heeft Beatriz geen spijt van haar keuze. “Als je een carrière wilt opbouw in de tuinbouw, moet je in Nederland zijn. Hier liggen zoveel kansen en zijn zoveel wegen om te bewandelen. Dus dit is echt wel waar ik nu wil zijn. Bovendien biedt Syngenta je de mogelijkheid om zelf uit te zoeken hoe jij het liefst wilt werken. Je krijgt ruimte om alles te ontdekken en te groeien.”

De grootte van het bedrijf, dat wereldwijd actief is, biedt bovendien volop kansen voor de toekomst. “Je kunt echt alle kanten op in de organisatie. Syngenta is actief in bloemen, groenten, zaden én gewasbescherming, dus je hoeft je hier echt niet te vervelen. Volgend jaar ga ik ook een keer kijken in Kenia om te zien hoe collega’s daar werken. En omdat het bedrijf zo internationaal is, spreekt iedereen Engels en begrijpt iedereen elkaar ook. Taal is dus geen barrière.”

Netwerk opbouwen

Beatriz kan het iedereen daarom aanraden om eenzelfde stap te maken. “Maar volg daarbij je gevoel en vind zo de plek die bij jou past.” Als tip geeft ze nog mee dat je niet vroeg genoeg kunt beginnen met het bouwen van een netwerk. “Start daar al mee tijdens je studie. Maak connecties, stuur mails naar bedrijven, meld je aan voor webinars en volg je docenten via LinkedIn. Daar ga je in de toekomst nog heel veel profijt van hebben.”