Werken&Leren

Retourtje Marokko

Als zoon van een succesvolle teler heeft hij de ambitie om in het familiebedrijf te stappen. Maar voor het zover is wilde Jop (24) zijn vleugels uitslaan om elders ervaring op te doen. Bij tomatenkwekerijen Schenkeveld en The Valley kreeg hij die kans en vloog hij zelfs de grens over voor een avontuur in Marokko.

Jop woont in het Westland en is zoon van een tuinder. Als scholier werkte hij al in de kas, om uiteindelijk ook een tuinbouwstudie te volgen aan de HAS in Den Bosch. Tijdens die studie liep hij stage bij tomatenkwekerij Schenkeveld. “Ik mocht mij in die periode bezighouden met Autonoom Telen, waarbij we onderzochten of we de teelt konden automatiseren.” Voor een tweede stage reisde Jop af naar Taiwan, waar hij meeliep in het laboratorium van een veredelingsbedrijf voor orchideeën.

Avontuur
Na zijn afstuderen, nu zo’n anderhalf jaar geleden, bleef Jop echter contact houden met Schenkeveld. Hij voelde zich thuis bij het bedrijf, bij de platte organisatie en bij de manier van samenwerken. “Samen met kwekerij The Valley hadden ze de ambitie om een bedrijf te beginnen in Marokko en ik mocht een keer mee om daar te kijken. Toen is het balletje gaan rollen.” Jop werd gevraagd om het project in Marokko te begeleiden. “Dat voelde best wel als een avontuur voor iedereen. Maar toen we akkoord kregen op de grond, zijn we er vol voor gegaan.” Nuchter als Jop is, stortte hij zich in dit avontuur. “Natuurlijk was het best spannend. Maar ik zocht een mooie uitdaging voordat ik in ons familiebedrijf aan de slag ging. Dit was toch wel iets heel bijzonders: iets beginnen wat nog niet bestaat. Dus heb ik ‘ja’ gezegd.” In Nederland werden de eerste plannen gemaakt, daarna pakte Jop zijn spullen en vertrok hij naar Marokko. “Ik had een projectmanager-achtige rol en in relatief korte tijd hebben we daar iets moois neergezet.” Een verantwoordelijke taak, zeker gezien zijn leeftijd. “Natuurlijk maak je ook fouten, maar daar leer je alleen maar van. Schenkeveld en The Valley gaven mij het vertrouwen, waardoor ik er zelf ook vertrouwen in had dat ik het kon.”

'Best spannend'

Midden in de woestijn

Maar makkelijk was het niet. “Je denkt vooraf dat je dat met de ervaring uit Nederland ‘allemaal wel even gaat regelen’, maar in Marokko werkt alles anders. “Je moet achter vergunningen aan, moet op zoek naar de juiste mensen om mee samen te werken en vergeet ook niet dat je midden in de woestijn een kas moet bouwen.” Daar komt bij dat Jop het sociale leven in Marokko pittig vond. “Het is ons gelukt, de kwekerij draait nu en zal de komende jaren verder groeien, daar ben ik van overtuigd.”

Maar wel zonder Jop, die nu dan toch de stap naar het familiebedrijf maakt. “Schenkeveld en The Valley hebben mij de kans gegeven om te groeien. Ik heb geleerd om zelf dingen op te lossen, om te gaan met tegenslagen, om hulp te vragen als dat nodig is en om alleen te zijn. Daar ga ik in mijn verdere carrière veel profijt van hebben.” Jop gaat zich nu verder ontwikkelen als ondernemer, onder de vleugels van zijn vader. Maar hij gunt iedereen een baan bij Schenkeveld en The Valley. “Je krijgt heel veel vrijheid om de dingen op jouw manier te doen en ze zijn er voor je als je hulp nodig hebt. En je mag soms ook op je bek gaan. Dat maakt het voor jonge mensen als ik heel leuk om er te werken, ook als je pa geen tuinder is. Ik had dit voor geen goud willen missen!”