Werken én leren!

Nieuwkoop Europe is een handelskwekerij in groene potplanten. De producten van het bedrijf vinden hun weg naar interieurbeplanters, architecten, exporteurs, webshops, bloemisten en andere groene verkopers in meer dan veertig landen. Roland kwam bij toeval bij het bedrijf terecht. Afkomstig uit de grafische sector ging hij in 2017 op zoek naar een nieuwe uitdaging. “Ik woonde vlakbij Nieuwkoop Europe en mijn aandacht werd getrokken door de palmbomen die daar voor de deur stonden. Uit nieuwsgierigheid ben ik op hun website gaan kijken en stuitte ik op een vacature.”

Daarna ging het snel. Roland solliciteerde, had een leuk kennismakingsgesprek en mocht bij het bedrijf aan de slag in een logistieke functie. “De tuinbouw was een nieuwe wereld voor mij, maar dat onbekende trok mij juist wel. En bij een groot bedrijf als dit hoopte ik ook op veel doorgroeimogelijkheden.” En die waren er. Roland startte als orderpicker, maar ging zich gaandeweg ook bezighouden met de kwaliteit en beoordeling van planten.

Goede balans vinden
“Maar ik wilde mijn kennis nog verder uitbreiden en ben gaan zoeken naar een passende opleiding. Fulltime terug naar school was geen optie, maar Inholland bood een deeltijdstudie Tuinbouw & Agribusiness. Dat sprak mij direct aan.” Ook zijn werkgever was enthousiast. “Ze zagen het als iets positiefs voor mijzelf én voor het bedrijf. Daarom ben ik in 2022 met de opleiding gestart.” Een pittige opgave, dat wel, geeft Roland aan. “Ik moest de studie niet alleen met mijn werk combineren, maar ook met mijn privé-situatie. Het is een lang traject van vier jaar, een volwaardige bachelor. Daarom is het belangrijk om een goede balans te vinden. Je studeert vooral in de avond en op vrijdag vinden colleges plaats op school in Delft of online. Je moet het dus echt willen en overtuigd zijn van de meerwaarde. Je moet als het ware een spons zijn die kennis wil opnemen en de zelfdiscipline hebben om door te gaan. Persoonlijke gretigheid is een vereiste, anders ga je het niet volhouden.”

Tijdens de opleiding komt zowel de teelttechnische kant van de tuinbouw aan bod als de businesskant. “Het eerste jaar is heel breed, het tweede jaar ga je meer verdiepen en daarna kun je als je wilt een keuze maken voor een specialisatie.” Daarbij heeft Roland veel contact met zijn leercoach en docenten bij Inholland. “Zij staan altijd klaar om ondersteuning te bieden, daar ben ik heel tevreden over.“ Ook leert hij veel van andere studenten en krijgt Roland veel support van zijn werkgever. Hij stroomde zelfs al door naar Teamleider van een afdeling die zich bezighoudt met voorraden. “Hoe ik mijn opleiding straks verder binnen het bedrijf ga invullen, bekijken we later. Maar het is heel fijn dat alle deuren voor je worden opengezet als je bereid bent om iets te leren.”