Ondernemen

Leiderschap: Mathilde Jehanno

Koers zetten en vasthouden: een stip op de horizon plaatsen en een vaarroute kiezen naar het lonkende perspectief. Was het maar zo simpel. Een jaar vooruitkijken is al lastig in een tijd waarin organisaties voortdurend moeten schakelen. Maar hoe doe je dat als leider: koers zetten, je team empoweren, financieel blijven presteren en tegelijkertijd de nodige transities doormaken? Imagro ging in gesprek met leiders binnen de tuinbouwsector en trok de conclusie: hoe mistig de buitenwereld ook is, een collectieve, brandende ambitie voor een betekenisvolle tuinbouw maakt veel energie los. Dit keer het verhaal van CEO Mathilde Jehanno van Saint-Gobain Cultilene.

Lees ook: Michiel van Dam en Stijn Baan (in KAS Magazine)

Tekst: Judith van Heck & Roger Engelberts

Ze is dertig, geeft leiding aan een internationale organisatie en is ervan overtuigd dat de manier waarop we voedsel produceren beter kan en moet. Dat klinkt ambitieus. Voor de Française Mathilde Jehanno is het vooral logisch. Sinds eind vorig jaar staat ze als CEO aan het roer van substraatleverancier Saint-Gobain Cultilene, een organisatie waar continu verbeteren al jarenlang onderdeel is van het DNA. Precies dát sprak haar aan.

“Ik wil een positieve impact maken op de wereld. Daarom heb ik voor Cultilene gekozen”, vertelt Mathilde vanuit haar kantoor in Rijen. Die positieve impact begint volgens haar niet met grote woorden, maar met duizenden kleine verbeteringen: slimmer omgaan met water, minder CO₂ uitstoten, materialen een tweede leven geven en samen werken aan oplossingen die telers helpen om duurzamer én efficiënter voedsel te produceren. Mathilde: “Voor mijn generatie is het vanzelfsprekend dat we verantwoordelijkheid nemen. We weten dat de manier waarop we voedsel produceren impact heeft. Dan kun je niet anders dan blijven zoeken naar hoe het beter kan.”

Purpose gedreven
De opdracht voor Mathilde is vanuit moederbedrijf Saint-Gobain duidelijk: duurzame én financiële groei, gedreven door de purpose ‘Making the world a better home’. De Franse multinational - met een omzet van ruim 45 miljard en meer dan 160.000 medewerkers wereldwijd - is voorloper op het gebied van duurzaamheid. In 2050 wil Saint-Gobain CO₂-neutraal zijn, met als tussenstap in 2030: 100% hergebruikte verpakkingen, 80% minder niet-gerecycled afval en 33% CO₂-reductie ten opzichte van 2017. Aan Mathilde de schone taak om ook met dochter Cultilene deze ambitie in te kleuren.

'Keuzes maken en durven bijsturen'

Vragen stellen

Vorig jaar introduceerde het bedrijf een nieuwe pluggenlijn waarmee een ‘waste reduction’ van 40% wordt gerealiseerd. Ook onderzoekt het toepassingen waarmee gebruikte steenwol een tweede leven krijgt, bijvoorbeeld als grondstof voor bakstenen of kleikorrels. Tegelijkertijd worden de productielocaties stap voor stap verder verduurzaamd. En dat alles mét puike financiële resultaten én blije collega’s. “We moeten vooral niet doen alsof we alle antwoorden hebben. De kracht zit in het stellen van de juiste vragen”, stelt de energieke Mathilde. Daarom bezoekt ze veelvuldig klanten, spreekt ze partners en zoekt ze collega’s op. Binnen Cultilene én binnen Saint-Gobain. Luisteren. Kijken. Begrijpen. “Alleen als je echt begrijpt wat er speelt, kun je de juiste keuzes maken”, vertelt de CEO.

Klaar voor morgen

Die nieuwsgierigheid is meer dan een persoonlijke eigenschap; het is de motor achter de innovatie van Cultilene. “We maken onze strategie samen. Als één team”, aldus Mathilde.

Durven bijsturen
Het typeert haar manier van leidinggeven: mensen betrekken, verschillende inzichten samenbrengen en, als de richting eenmaal duidelijk is, ook echt tempo maken. “Je moet keuzes durven maken. En je moet ook durven bijsturen. De bestemming blijft hetzelfde, maar de route soms niet." Juist daarin ziet zij de kracht van haar generatie.

‍

"Niet vasthouden aan oude zekerheden, maar bouwen aan oplossingen die ook morgen waarde toevoegen." Voor haar zijn duurzaamheid en bedrijfsresultaat geen twee verschillende agenda’s. Ze horen bij elkaar. Op haar dertigste laat Mathilde Jehanno zien dat een nieuwe generatie leiders de glastuinbouw niet alleen wil laten groeien, maar ook wil verbeteren. Niet voor niets lanceerde Cultilene onder haar leiderschap het duurzaamheidsprogramma ‘We never stop caring’. Jehanno: “Voor ons is dat geen campagne op zich, maar onze mentaliteit. Dat maakt dat we elke dag vol voor onze ambitie gaan.”

Over Mathilde Jehanno

Mathilde Jehanno is Managing Director van Saint-Gobain Cultilene, producent van hoogwaardige substraten voor de professionele glastuinbouw. Vanuit het hoofdkantoor in Rijen geeft zij leiding aan de organisatie en is zij verantwoordelijk voor de strategische ontwikkeling, commerciële groei en verdere innovatie van het bedrijf. Samen met haar managementteam werkt zij aan oplossingen die telers wereldwijd ondersteunen bij het realiseren van efficiënte, duurzame en hoogwaardige teeltresultaten. Mathilde volgde haar Masteropleiding in engineering aan de CentraleSupélec en in management aan de ESSEC Business School in Frankrijk.