Ondernemen

Leiderschap: Michiel van Dam

Koers zetten en vasthouden: een stip op de horizon plaatsen en een vaarroute kiezen naar het lonkende perspectief. Was het maar zo simpel. Een jaar vooruitkijken is al lastig in een tijd waarin organisaties voortdurend moeten schakelen. Maar hoe doe je dat als leider: koers zetten, je team empoweren, financieel blijven presteren en tegelijkertijd de nodige transities doormaken? Imagro ging in gesprek met leiders binnen de tuinbouwsector en trok de conclusie: hoe mistig de buitenwereld ook is, een collectieve, brandende ambitie voor een betekenisvolle tuinbouw maakt veel energie los. Dit keer het verhaal van Michiel van Dam, Business Leader Agricultural Lighting bij Signify.

Lees ook: Mathilde Jehanno en Stijn Baan (in KAS Magazine)

Tekst: Judith van Heck & Roger Engelberts

De geopolitiek, consolidatie bij klanten, aanwas van nieuwe aanbieders. De veranderingen gaan zo snel dat het management voortaan op kwartaalbasis stuurt. “De snelheid raakt aan alles en iedereen. Zonder een integrale en globale aanpak én extra inspanning op communicatie verlies je het.” Aan het woord is Michiel van Dam, Business Leader Agricultural Lighting bij Signify. Hij neemt ons mee in zijn visie op leidinggeven.

Sinds juli is hij weer terug op de High Tech Campus in Eindhoven. De afgelopen drie jaar zat hij aan de andere kant van de oceaan op het Fluence Cannabis Science Center, onderdeel van Signify, in Austin Texas. Met zijn ruim vijfendertig jaar werkervaring binnen Philips en Signify heeft hij veel gevoel bij effectief leiderschap in een internationale organisatie.

Zijn loopbaan bracht hem naar Canada, de Verenigde Staten en Nederland. Leiding geven aan internationale teams betekent schakelen tussen culturen, markten en werkwijzen. “In Nederland vinden we de ‘waarom-vraag’ extreem belangrijk. Mensen komen in beweging zodra ze de context begrijpen. Daarvoor is de dialoog nodig”, vertelt hij. “De Amerikaan houdt meer van snelheid en vindt al dat overleg maar vervelend. En in weer andere culturen willen collega’s juist dat je ze vertelt wat ze moeten doen.”

Datagedreven
De wereld waarin Signify opereert is er een van veel dynamiek. Een flinke prijserosie en de invloed van China geven veel druk, schets Michiel de actuele situatie. Het bepalen en uitzetten van de koers is bij Signify sterk datagedreven. De organisatie verzamelt alles: eigen onderzoeksresultaten, inzichten van salescollega’s, marktrapporten, wetenschappelijke studies en nieuwsberichten. Het datamodel is bottom-up opgebouwd en heeft gezorgd voor innovatie en groei en geeft houvast in onzekere tijden.

'Samenwerken om snelheid houden'

Integraal
en snel

Michiel van Dam studeerde af aan de TU Delft. Zijn ingenieursachtergrond kleurt zijn manier van werken. “Mijn analytische kant en onze datagedrevenheid helpen om strategieën uit te zetten, keuzes te maken en te kunnen duiden.” De strategie van Signify rust op twee pijlers: nieuwe regio’s, zoals Oost-Europa, China en Latijns-Amerika, begeleiden bij de overstap naar belichte teelt én intelligente verlichting verder uitrollen in Europa en Noord-Amerika. “Maar naast alle feiten is het empoweren van de organisatie cruciaal voor de snelheid die deze tijd vraagt”, stelt Michiel. “Collega’s moeten haarscherp hebben waarvoor ze empowered zijn. En ik vraag ze om te blijven communiceren. Juist omdat alles haakt met elkaar.” Zijn boodschap is standvastig: “Wij zijn één team, met allerlei verschillende functies. Samenwerking, integraal werken, daar draait het om. Met suboptimaliseren kom je er niet.”

Samenwerken
en samen zijn

Om samen te werken moet je ook samen zijn, in zijn beleving. Zelf zit hij in de kantoortuin en heeft hij veelvuldig contact met de markt. “Ik vind het belangrijk om makkelijk toegankelijk te zijn. Juist de interactie. Dat geeft mij zoveel energie”, aldus de goedlachse Michiel.

Op kantoor
Bij Signify is het beleid dat collega’s minimaal drie dagen per week naar kantoor komen. “Thuiswerken kan”, haalt Michiel aan, “maar het verschil maken we door elkaar echt te zien en samen te werken.” Ook bij de jongere generatie merkt Michiel de behoefte om naar kantoor te komen.

“De sociale contacten zijn voor hen net zo belangrijk als een gezonde privé-werkbalans.” Het managementteam van signify zit ondertussen verspreid over Nederland en Amerika. Veel afstemming gaat dus juist niet face-to-face. Dat is uitdagend, aldus Michiel. Maar een paar keer per jaar zit het team wel fysiek bij elkaar en hebben we bewust ook aandacht voor de soft skills. Michiel: “Voor onze laatste fysieke meeting als MT lazen we bijvoorbeeld het boek Radical Candor van Kim Scott. Dat gaat over het geven van effectieve feedback: eerlijk zeggen waar het op staat, juist omdat je om de ander geeft. Hartstikke leerzaam.”

Passie voor planten
en voedsel

Lange tijd werkte Michiel voor de lichtdivisie van Philips. “Zorgen dat mensen fijn op kantoor of in de winkel konden werkten door onze verlichting. Hartstikke betekenisvol. Maar binnen dit segment gaat het over planten, over voeding. Dat doet er toe. De passie voor planten en voedsel zorgt voor een extra intrinsieke motivatie, niet alleen bij mij, maar bij veel collega’s in het team. Die motivatie laat het hele team op topniveau presteren. Dat maakt deze job voor mij uniek.”

Over Michiel van Dam

Michiel van Dam is wereldwijd verantwoordelijk voor de agrarische tak van Signify. Met meer dan 35 jaar ervaring in de verlichtingsindustrie combineert hij zijn uitgebreide expertise in het succesvol aansturen van bedrijven binnen diverse marktsegmenten – waaronder conventionele verlichting, led en tuinbouw – met zijn passie om bij te dragen aan voedselzekerheid voor de snel groeiende wereldbevolking. Als hoofd van de agrarische divisie geeft Michiel leiding aan de wereldwijde groeistrategie van het bedrijf, die erop gericht is de wereld te helpen slimmer te telen.